みなさん、こんにちは。
今日は、ここでみなさんにお話できること、とてもうれしく思います。

私は、ペルシャ絨毯に乗ってイランからやってきたサヘル・ローズといいます。

 

私が生まれたのはイランという国です。

皆さんが「イラン」という言葉を耳にしてどんな事を思い浮かべますか？

今回、イランのパビリオンがなく残念ですが、イランは7000年以上の歴史があり

親日家で、日本と共通することも多くあります。

ですが、近年は中東全体、また世界情勢の中で様々な争い・紛争・戦争が次から次へと・・

この戦争によって苦しむのは「子ども」でもあります。

日本に来て私は31年になります。残念ながら・・いまだに終わりなき戦争が続いています。

 

私自身も「戦争」によって人生が何度も変わった人間です。

物心つくころには、私は「家」も「家族」を失ってしまっていました。

戦争によって孤児になった私は大勢の子ども達と同様に、孤児院へ。

お腹いっぱいになる食べ物もなく、

子どもらしく声を出すことも、

笑うことも忘れていました。

 

けれど、私が7歳の時、ひとりの女性が孤児院にやってきました。

その人を私は見てこう言ったのです「お母さん」と。

 

今、私は39歳です。「お母さん」と呼んだ女性が私のお母さんになって32年目

 

確かに血はつながっていませんが、誰よりも愛してくれて私に人生を、教育を、目標をくれた、「家族」です。

私は育てのお母さんと出会った日から、「希望」という言葉を体感しました。

たとえ世界が暗くても、人の優しさは、光になる。

 

それから私とお母さんは日本で31年間共に生きています。最初は言葉がわからない。文化も違う。

 

異国にいくというのは不安になる今後の私はどうなるのか？どうすればいいのか？？

 

「わたしはここにいる」「あなたも、大切な存在」 　戦争孤児としてできることは

いのちの尊さと、そして今、起きている戦争によって孤独になっていく子どもたちの教育現場を守ること。

 

そんな活動を初めてもう１５年以上が経ちます。

いくつもの難民キャンプに行き多くの子ども達と出会ってきました。

去年のお話も一つさせてください。

ウガンダというアフリカの国の難民居住地で、

私はたくさんの小さな手と、小さな声に出会いました。
そこには祖国の紛争や虐殺行為から生き延び、

祖国を追われた子どもたちが何万人もいました。

怖い夢を見た夜、
大好きだったお父さんと離れ離れになったこと、
逃げる途中で失ったぬいぐるみのこと、
そして、未来への希望。

子どもたちは絵を描き、手紙を書いてくれました。
その一枚一枚が、まるで心の叫びのようでした。

私は思いました。
この声を、誰にも消させたくない。
この「Dear（親愛なる）」の気持ちを、世界につなげたい。

だから、私は絵本をつくりました。
『Dear』　という絵本です。
声を持たないと思われている子どもたちの、確かな声がここにあります。

今、世界はたくさんの悲しみにあふれています。
戦争、貧困、自然災害、居場所のない子どもたち。
でもね、私は信じています。

誰かのことを思い、誰かのために何かをしたいと思う心がある限り、世界は変わっていくって。

 

平和ってなんだろう？

それは、きっと「想像する力」だと思います。
遠くの誰かの痛みを、自分のことのように想像する。
見えない涙を、心で受け止めてみる。
そのとき、はじめて「自分と違う誰か」が、「私と同じ誰か」に変わっていく。

 

今から読む絵本『Dear』には、そんな想いがこめられています。

 

どうか、あなたの心で、この絵と言葉を受け取ってください。
そして、できたら――となりの誰かと、分けあってください。

世界を変えるのは、大きな力じゃない。
やさしさを手渡していく、小さな手と手のつながりなんです。

それでは、はじめます。

 

 

 

 

『Dear』――親愛なるあなたへ。